在历史学习中，常常会遇到诸如根本原因、主要原因、直接原因等原因分析，有时把老师和同学搞的一头雾水。现结合教学经验，把常见的历史原因归类分析如下。

一、根本原因与具体原因

根本原因一般指客观存在的，不以人的意志为转移的现象，是导致事件发生的原因中深层次的、起决定作用并带有必然性的原因，多指生产力、生产关系、经济基础、阶级本性、民族利益等。具体原因指影响历史事件发生的各种偶然因素。根本原因只有一个，而具体原因常有多个方面。

例如，天京变乱的原因，教材总结为，“定都天京后，领导者沉醉于胜利之中，革命进取心逐渐衰退，腐朽思想日益增长，领导集团内部矛盾尖锐”。这些都是具体原因。天京变乱的根本原因要从农民的阶级本性方面考虑，是农民阶级局限性的产物，小农意识使他们不能形成团结的进取力量。

二、主要原因和直接原因

主要原因指诸多因素中占支配地位、起主导作用的原因，常与主观原因相联系。直接原因指导致事件发生的最接近的偶发因素。

例如：太平天国兴起的原因，教材总结为三个方面，即阶级矛盾、民族矛盾和自然灾害。由于太平天国运动是农民阶级反封建的运动，所以其兴起的主要原因是阶级矛盾激化的结果。而太平天国运动之所以发生，与当时两广地区的自然灾害直接相关，所以其兴起的直接原因是自然灾害（水、旱、虫灾）。

三、主观原因和客观原因

主观原因指与事件相关的人或集团的主观意识紧密相联的因素。客观原因指主观意识之外的、不依赖主观因素而存在的、自身无法使之更改的原因。

例如，甲午战争中国战败的原因，其主观原因是清政府（慈禧太后与李鸿章等）没有做到应有的努力，避战自保，妥协退让；而客观原因是日军蓄谋已久，准备充分。前者与清政府的主观意识相关，并能发生改变；而日军的强大是清政府左右不了的，故是客观原因。

四、内因和外因

内因指事物变化的内部原因。外因指影响事物变化的外部条件。无论内因或外因都是影响历史事件发生的重要原因，但内因常起主导作用。常有论者将内因与主观原因混淆，其实，内因更多强调的是客观方面，不突出当事人（国家、政府、阶级、阶层等）的主观意识。

仍以甲午战争为例，中国战败的内因是清政府的腐败，部分官兵临阵脱逃，军事装备落后。若将战争视为一个整体，交战双方都是内因，将日本的强大视为中国失败的内因，也是欠科学的。我们分析外因时，一旦涉及到主观故意，应尽量说是主观原因，而不要说内因。